キング アーサーのここだけの話
冷えていないビール

パリヨレくんにこれ以上問い詰めても意味がない。

彼もかなり迷惑している表情だ。

カフェスタッフの給料は時給制ではなく、個人の売り上げとも聞いたことがある。

俺はコカコーラをオーダーすると、彼は顔色を一変させバックヤードへと駆け出した。

走らなくてもいいのにと思ったが、彼本来の仕事に戻れたことがうれしかったのだろう。

パリヨレくんが運んできたコカコーラのショートボトルは、手渡される前から冷えていなことがわかった。

まったく汗をかいていないショートボトルには、なぜか２本のストローが刺してあった。

ストローが細くとも２本あれば多く飲み込めるいうことなのか、それともパリヨレくんが慌てただけなのか。

俺はボトルを受け取ると、軒下のオープンペースへと向かった。

いまもやはりニコールは見当たらないが、あの男はさっきと同じ場所にいた。

背中しか見えないが、髪を低い位置で１本に結びハットをかぶったスタイルは、はじめてジュライホテルで見かけたときと同じだ。

テーブルにはビールの入ったグラスが置かれていたので、昼から飲んでいることがわかった。

俺のコカコーラと同じく、ビールも冷えていない様子だった。

冷えていないコーラならギリギリ我慢できるが、ジョッキに汗もかいていない冷えていないビールは真っ平御免だ。

そう思ったが、男は赤い髪の女性が座っている背中越しに立ち、赤い頭を撫でながら談笑し、それはそれで楽しそうな光景だった。

続く

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