キング アーサーのここだけの話
おとぎ話のような展開

昨夕、シンさんがバンガロー前のビーチから漕ぎ出したのを確かに見届けた。

ナタリーと話しながら、俺たち２人は目でずっと追っていたが、シンさんはすぐに点の存在となり夕闇にまみれて気配を消した。

「島を反時計まわりに漕いで、ハードリン沖から南下してサムイ島まで行ってきたんだよ。その帰りに海峡でホエールシャークに出会ってさあ」とシンさんは言った。

俺はサムイ島まで漕いでいったことに興味があった。

しかしナタリーは違ったようだ。

「どうやって見つけたの？」

「違う。ホエールシャークがこっちを見つけたんだ。カヤックの下に入ってきて、ずっと一緒にツーリングしてた」

「ゴージャス！ ホエールシャークがついてきたの？」

「それも違う。ホエールシャークについていった。きっとどこかへ導いてくれてるんだと思って」

そんなバカなと俺は口を挟みたかったが、ナタリーの質問責めに、とてもその余地は見つけられなかった。

「ホエールシャークはどこへ連れて行こうとしたの？」

「わからないけど、サメとかから守ってくれてたんじゃないかな」

「カヤックの下にずっといたの」

「そうだよ。漕ぐ速度に合わせて泳いでくれてた。だからホエールシャークの案内する方向へ漕いでいったんだ」

「島は見えてたのか？」俺はやっと質問できた。

「ホエールシャークと出会った頃はぼんやりとね。それから西北西に向かって泳いでたから、帰りの方向に近いと思ってついていったんだよ」

「アメージング！ ホエールシャークは帰る方向を知ってたの!?」またナタリーに主導権を握られる。

「出会う前から、もしかしたら、出発したときからずっと追ってきてたのかもしれない」

「きっと見守ってくれてたのよ。サメは夜行性だから、危険を察知してシンの前にあらわれたんだわ」

そんなわけない。

そんなおとぎ話のような展開が、この世の現実に存在するわけがない。

そう思いたかったが、思い込もうとすればするほど、シンさんの話に２人して魅了されていった。

続く

次回の話／監視に向くバンガロー

前回の話／それはクジラなのかサメなのか

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最初の話／はじまりのはじまり